英語(yǔ)數(shù)字趣談

　　初學(xué)英語(yǔ)者時(shí)常會(huì)遇到一些由英語(yǔ)數(shù)字組成的習(xí)語(yǔ)，如：to be dressed up to the nines, to be in sixes and sevens, to arrive at the eleventh hour等等。雖然這些都是大家所熟悉的常用數(shù)字，但是由它們組成的習(xí)語(yǔ)的意思卻與數(shù)字毫不相關(guān)。

　　1．one-horse town--鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)。

　　這一短語(yǔ)源自美國(guó)，由小鎮(zhèn)僅擁有一匹馬而來(lái)。

　　由此引申，one-horse現(xiàn)在可以表示 “極小的、簡(jiǎn)陋 的、次要的” 意思，如one-horse show（小型展覽會(huì)）。

　　由one組合成的習(xí)語(yǔ)。而又毫無(wú) “一” 這一含義的習(xí)語(yǔ)還有：

　　(1) He was one too many for me.

　　我不是他的對(duì)手。

　　(2) Number one -- 自己。

　　由此而衍生to look after number one（自私，追求自己的利益）

　　2．Two of a trade did never agree -- 同行相輕。

　　這是一句古老的諺語(yǔ)。

　　由two組合成的習(xí)語(yǔ)還有：

　　(1) when two Fridays come together.

　　“永遠(yuǎn)不”的遁詞。

　　(2) The two eyes of Greece.

　　希臘古代的兩座城市“雅典”和“斯巴達(dá)”。

　　3．Three sheets in the wind -- 酩酊大醉。

　　sheet 的一個(gè)詞義是“系在帆下角的金屬環(huán)上的帆腳索”。如果帆腳索沒(méi)有系扣住時(shí)，船帆可以任意 隨風(fēng)飄揚(yáng)。船員們稱之為 in the wind。A sheet in the wind由此成為船員們一句口頭語(yǔ)言，表示 tipsy（微醉）。Three sheets in the wind 自然是大醉特醉了。

　　由three組合成的習(xí)語(yǔ)還有：

　　Three score and ten --古稀之年。

　　score在英語(yǔ)中是“二十”的意思。盡管這一習(xí)語(yǔ)中的數(shù)字加起來(lái)是七十，但在引喻中只是泛指老年而已。

　　4．Four-letter words -- 粗俗的下流話。由此而衍生出four-letter man（專喜使用粗俗的下流話的人）。

　　由four組合的另一習(xí)語(yǔ)是：

　　Four-sale 廉價(jià)的啤酒；每品脫原來(lái)只賣四便士的啤酒。

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