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高考不同 分步驟漸進的美國大學(xué)申報方式
中美高中畢業(yè)生經(jīng)受的不同壓力
進入六月，中國的高中生們，尤其是高三畢業(yè)班學(xué)生，多數(shù)已經(jīng)無心過什么“六一兒童節(jié)”。除了逐漸長大的少年族不太在乎小孩子的把戲之外，主要是因為期末將近，考試負擔重大。特別是面臨那將決定人生命運的“高考”，怎能不令考生們緊張萬分？連家長、親友、老師、學(xué)校、整個社會…….在這 · 日本留學(xué)招生計劃 100%保證簽證 · 出國留學(xué)第一論壇 · 專家在線留學(xué)咨詢 六月初的日子里，都生活在高考的壓力下，全國似乎都總動員，為了高考而瘋狂。
與此同時，在太平洋的彼岸，美國的高中生們，尤其是十二年級畢業(yè)班學(xué)生，也有著另外一番瘋狂。期末將臨，學(xué)生們已經(jīng)期盼著暑假的放松，但還得完成學(xué)業(yè)課程和期末考試。與中國的高三期末的繁忙緊張相反，美國的高中畢業(yè)生此時已經(jīng)悠哉悠哉。該申請大學(xué)的，早就收到錄取通知；該完成的高中課程，都已經(jīng)結(jié)束，甚至期末考試都比其他年級早進行完畢或免除了。再也沒有什么考試、升學(xué)的壓力，但此時他們也很忙碌很瘋狂，那是為了參加畢業(yè)舞會、畢業(yè)典禮，興高采烈地縱情享受中學(xué)青春年華的最后時光。
中國的高中畢業(yè)生和家長們沒準都羨慕美國孩子們的快樂時光，但實際上，各國的教學(xué)體制雖有差異，但青少年要學(xué)到知識獲得好成績都得付出努力勤奮學(xué)習，只不過緊張時期的早晚不同，壓力的形式不同而已。
我的很多同齡朋友同學(xué)同事們的子女們歲數(shù)也差不多大，都在最近幾年間先后高中畢業(yè)進入大學(xué)。無論住在中國還是移居海外不同國家，家長們也都得跟著孩子們經(jīng)歷申請大學(xué)的全過程，有焦慮、有壓力、有挑戰(zhàn)，也有精彩、有快樂、有喜悅。與大家分享這些經(jīng)歷，可以看出各國教育理念的差別對高校升學(xué)制度的影響。
幾年前，我的女兒在美國申報大學(xué)并被她最向往的常春藤大學(xué)錄取，她歡天喜地從高中畢業(yè)后，暑假跟著我回中國探親度假。那時國內(nèi)的同齡考生們剛經(jīng)歷高考脫了一層皮，正如熱鍋上的螞蟻般等待錄取消息。一些有孩子參加高考的朋友們，羨慕地對我和女兒說：“還是在美國好，輕輕松松就上大學(xué)了。”可我女兒在了解了中國高考過程后，卻說：“不就是集中考上幾天試嗎？我倒寧可用這種一下子能完成的方式，比在美國為了申請大學(xué)要折騰一兩年強�！迸畠菏巧钣畜w會，現(xiàn)在她回想當時申報大學(xué)過程，雖然有興奮新鮮，但也有重壓下噩夢般的感覺，說明在美國想上大學(xué)也不輕松。
在中國考大學(xué)，雖然因為競爭激烈壓力大，但過程很簡單，時間也集中。在六月參加全國統(tǒng)一高考，這一錘子買賣砸下去之后，就聽天由命了�？季砼蟹�、根據(jù)考分報志愿、各高校錄取等，都緊鑼密鼓地在暑假這一兩個月內(nèi)完成。秋季一開學(xué)，接到錄取通知的大學(xué)新生們就入學(xué)了。
在美國卻不叫“考”大學(xué)，因為不是靠一次性考試就能決定金榜題名與否，而是要一步一步地完成很多道手續(xù)。別以為這很輕松，當我把美國高中生申請大學(xué)的全部過程向中國的親友們解說后，他們都說“確實是夠繁瑣的，孩子們能經(jīng)過這些也真夠不容易的”！我在此把美國申請大學(xué)的錄取標準和例行程序簡敘如下。
多方面考量的美國大學(xué)錄取標準
先說錄取標準。美國雖然大學(xué)入學(xué)率比較高，但要想上好大學(xué)也競爭激烈。我曾經(jīng)給一些華人社團和中文學(xué)校的家長做過講座，在分析美國大學(xué)如何錄取學(xué)生時，列出過一張表格。頂尖大學(xué)尤其要綜合考量學(xué)生的學(xué)業(yè)成績、才藝特長、以及社區(qū)服務(wù)等表現(xiàn)，相當于中國所說的“德智體全面發(fā)展”。美國學(xué)校從小學(xué)到高中的年級是連續(xù)排列的，通常小學(xué)一至五年級，初中六至八年級，高中九至十二年級。學(xué)生在高中四年的學(xué)習成績和各方面的表現(xiàn)都要作為大學(xué)錄取的參考指標。
學(xué)生的學(xué)業(yè)成績包括：1，高中四年中的平時在校平均成績（GPA），通常最高分是4分，當然平均分越高越好。2，具有挑戰(zhàn)性的高級課程成績，如AP“大學(xué)先修課程”，即在高中提前修的大學(xué)課程，也有全國統(tǒng)一考試測試此類課程的成績。3，標準考試成績，美國沒有那種畢業(yè)時一次性的高考，但也有供高校錄取參照的全國統(tǒng)一標準評估考試——SAT。又分為SAT1和SAT2。SAT1目前是在一天三四個小時內(nèi)考三部分：數(shù)學(xué)、閱讀（詞匯）、寫作，也就是主科的語文和數(shù)學(xué)，每部分滿分是800分，總分供2400分。美國大學(xué)錄取時通常都要求報名者的SAT1成績。而SAT2是分科進行的副科考試，科目繁多，如物理、化學(xué)、生物、數(shù)學(xué)（SAT1的更專）、歷史、地理、各類外語等，每一門單獨報考，滿分為800。各大學(xué)根據(jù)學(xué)生申報的專業(yè)要求提供三門左右SAT2成績，比如學(xué)理工的側(cè)重數(shù)理化，學(xué)文的則參考文史類成績。SAT考試如同“托�！保磕甓葟�10月到6月有很多次考試機會，通常都在星期六利用一些考點學(xué)校舉行，考生可以報名選在任何合適的時間前去應(yīng)考�？荚囍行目梢詫⒊煽冎苯訄蟾娼o考生想申請的幾所大學(xué)。
美國越是頂尖名校越號稱是培養(yǎng)“領(lǐng)袖人才”，而不是造就“書呆子”的，因此他們在錄取考生時，并不是光看其學(xué)業(yè)成績。哈佛大學(xué)等一流大學(xué)，每年都會將若干SAT考滿分的報名者拒之門外，卻接受不少考分低一二百分的學(xué)生，因為這些學(xué)生在其他方面展露了能力才華。
在評估學(xué)生的才藝特長時，最受青睞的是體育特長。眾所周知，美國是個體育大國，美國人普遍熱愛運動，學(xué)校也一貫鼓勵學(xué)生在體育方面發(fā)展。名牌大學(xué)如果沒有在體育競賽中能獲勝的校運動隊，可是丟臉的事。因此對體育人才，會降低對其學(xué)業(yè)成績的要求，甚至頒發(fā)優(yōu)厚的體育獎學(xué)金吸引他們前來。所謂“體育人才”不是說玩過一些體育項目就能算數(shù)的，通常必須是拿過一定的比賽名次，或者是校隊的主力，而這校隊水平還不能太差。我女兒同級的一個美國女生報名哈佛大學(xué)早申請，被順利錄取，除了她的成績不錯之外，還因為她是校女排主力，而該校女排則是全州冠軍。此外，藝術(shù)、表演等方面的特長也獲得認可。但這也不是指你學(xué)過幾年繪畫或彈過一陣鋼琴就行的，而需要遞交高水準作品和獲獎信息。
學(xué)生的“社區(qū)服務(wù)業(yè)績”也是一項重要衡量條件，包括當志愿者為社會貢獻、參與校內(nèi)外社團組織、或領(lǐng)導(dǎo)組織過某些活動等，因為這些體現(xiàn)了學(xué)生是否具有領(lǐng)袖能力、奉獻精神、助人為樂的品德等，相當于中國的“思想覺悟”、“做好事”之類。一些到美國不久的中國家長和學(xué)生往往忽視這一點，還是按中國慣例把精力全放在學(xué)習上，導(dǎo)致很多高分華人學(xué)生未能進入理想的頂尖大學(xué)。
分步驟漸進的美國大學(xué)申報方式
了解了美國大學(xué)的多方面錄取標準，就知道想進好大學(xué)不能光作單一準備。通常，學(xué)生進入高中（九年級）就要合理安排，除了保持成績優(yōu)良外，同時要參與社會活動以積累社區(qū)服務(wù)信用。不少學(xué)生到申報大學(xué)時已經(jīng)累計了數(shù)百小時的義務(wù)服務(wù)紀錄，這可不是臨時抱佛腳能突擊出來的。具備體育才藝特長更非一日之功。這些德智體的全面素質(zhì)，全靠多年的積累培養(yǎng)。
學(xué)生們一升入十一年級（相當于中國的高二），就要真正進入申請大學(xué)程序了。通常，這一學(xué)年中最重要的是要完成SAT的多門考試。（有些家長在孩子剛進高中時就催他們?nèi)タ糞AT，其實這是沒有必要的浪費。雖然每名考生可以考任意多次，從中選最高成績，但過早考試因為課沒修夠，可能分數(shù)不太高，這類記錄對將來的錄取反而不利，何必提早浪費精力與報名費呢？）與此同時，學(xué)生和家長們還要對各類大學(xué)情況做些調(diào)研，如查詢各校網(wǎng)站、參加大學(xué)舉辦的介紹會、利用周末和假期參觀校園等，以便對想要申報的學(xué)校有些感性認識，不至于盲目報名。
美國申報大學(xué)的切實程序從學(xué)生一進入高中的最后一年（相當于中國的高三）就開始了。很多大學(xué)都接受“提早申請”，有的叫作“早決定”（Early Decision），有的叫作“早行動”(Early Action)。每名學(xué)生只能選擇一所大學(xué)提前申請，在11月5日之前要把所有申請表格、升學(xué)作文、成績單、推薦信等都郵寄或電傳給該校。一般在12月中旬就會接到早申請的學(xué)校錄取與否的通知。值得注意的是，“早決定”的學(xué)校一旦錄取你，你就必須上該校。而被“早行動”學(xué)校錄取后，學(xué)生還有權(quán)選擇去或不去。因此這類早申請的學(xué)校，必須是學(xué)生真正向往的，不然反而會限制了選擇性。大部分學(xué)生并不進行早申請，有的是尚未有心儀的大學(xué)，有的不想在一棵樹上吊死，也有的覺得自己成績一般參加普通報名即可。普通報名時可以申報多所大學(xué)，各校的截止期不大相同，通常在12月底前后。報名者和早報名未取或選擇不去者，都要按時遞交申請表和一應(yīng)資料。
這高中最后一年從9月到12月底對是相當繁忙的，學(xué)生們一面要完成日常學(xué)業(yè)，還要繼續(xù)考幾門SAT；一面要著手申請程序。因為每人都會申請若干所大學(xué)，而不同學(xué)校各有申請表格并要求不同的命題作文，這填表和寫升學(xué)作文的工作量相當大，還要找老師或其他人士寫推薦信、準備簡歷與作品等等。有人以為要進好大學(xué)得多報幾所碰運氣，但報得太多不僅多交報名費，還得多花很多精力去填表寫作文，因此要有個限度，一般建議報七所左右，太多了則勞民傷財。
這些申報過程都要靠孩子自己完成，家長幫不上什么忙。在這幾個月里，高中生們很辛苦，常常廢寢忘食。申請表交出后，還要準備應(yīng)付一些大學(xué)的面試。來年4月間，就會陸續(xù)收到錄取與否的通知書。當有同時申請的多所大學(xué)都錄取時，學(xué)生要決定到底去哪一所，并及時給學(xué)校回信，要是忘記按時回信被取消資格可就慘了。
國情不同各取所需
知道了美國申請大學(xué)的過程，就明白為何不應(yīng)叫“考”大學(xué)，因為考試在這過程中所占的比例和時間很有限。美國的學(xué)校教學(xué)注重培養(yǎng)學(xué)生的綜合能力，這種教育理念也體現(xiàn)在申請大學(xué)的過程中。
通過自己的孩子申請大學(xué)的過程，我發(fā)現(xiàn)這其實也是對高中生的一次極好鍛煉，逼著他們學(xué)會合理安排時間、按期完成計劃、制定申報方針、做出選擇決定等，這些都是在將來的人生中用得著的技能。十七八歲的年齡，正是青春期的尾聲，少年們在這自己的人生重大關(guān)頭作一番努力，有利于他們的成熟。這也是對孩子個性與家長育兒方式的考驗。那些平時就善于制定計劃安排時間的學(xué)生，此時駕輕就熟，井井有條，事半功倍。而那些缺乏此類能力者，就可能抓瞎，但硬著頭皮經(jīng)過這一遭也會長進不少。有些孩子如果此時還得依靠家長做決定選志愿，或者過分順從家長的意志，那可不見得是好事。不過，在美國長大的孩子獨立性比較強，我遇到的大多數(shù)孩子都是很有主見地自己完成申報大學(xué)程序的。
相比之下，中國采取的是應(yīng)試教育，考試成績幾乎是唯一標準，憑考分一刀切來進行高效錄取。這或許是中國傳統(tǒng)科舉制的延續(xù)，不僅大陸，臺灣、香港等地也都采取這種考試擇優(yōu)制度。也是“學(xué)而優(yōu)則仕”教育理念的體現(xiàn)吧。因此考生的壓力全在“高考”上，萬一考砸了，以前學(xué)習成績再好也沒用，至于其他能力，只能在高分基礎(chǔ)上稍微錦上添花而已。
我當年上高中時的班主任老師，后來擔任北京一家著名重點高中的校長，曾經(jīng)出訪過歐美，對東西方教育制度頗有見解。我與他談到中美兩國不同的高校報考方式時，他認為美國的全方位評估方法比較科學(xué)，如此選拔出的是真人才，很值得借鑒。然而，在目前中國的國情下，卻很難全面效仿。不然的話，難免靠關(guān)系走后門。因此，如今中國不得不依然采用考分衡量的“硬指標”。
中國目前的學(xué)校教育比較單純，還是以課堂學(xué)習為主，學(xué)生們從小善于應(yīng)付考試，卻不大具備其他能力，要是讓他們經(jīng)歷美國這樣繁復(fù)的申報程序，興許比上考場還難以招架。因此想改變高考制度，也不是一時半會兒能搞定的。
美國過分強調(diào)自由自愿，其申請方式也會造成很大的人力物力浪費。比如不規(guī)定申請學(xué)校的數(shù)量限制，尤其目前很多學(xué)校采取網(wǎng)上填表免收報名費，學(xué)生們恨不得報無限多所，這增加了各學(xué)校重復(fù)審核的工作量。有的學(xué)生同時被十多所大學(xué)錄取，還是只能選擇一所去上，讓其他學(xué)校白耽誤工夫，還占了他人可能被錄取的名額。這種重復(fù)勞動要是移植到人口眾多的中國，那引起的混亂也難以想象。
總之，任何體制都沒有絕對的優(yōu)或劣，只能因地制宜與時俱進來調(diào)整，以適應(yīng)時代的發(fā)展。那么，在六月里進入高考戰(zhàn)場受煎熬的中國考生們，也不必羨慕美國高中畢業(yè)生此時的輕松愉快。別忘了，人家之前已經(jīng)為了上大學(xué)忙乎了快兩年呢！
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