英文背景小常識：英制尺寸的由來

　　英制尺寸對世界長度計量之影響眾所周知。但其由來恐怕就鮮為人知了。它們的由來都很有趣，下面讓我講給你聽。

　　碼的由來英皇亨利一世在位時，曾親自組織有關人員討論一碼(yard， 縮寫為yd.,合英尺，約91.4 cm)到底應該定為多長，大臣們?yōu)榇烁魇慵阂姡瑺幷摬恍�。在一旁聽得不厭煩的大英皇帝，一急之下，顧不上尊嚴，一拍大腿，伸手指著臣下道：笨蛋，一碼就是從我的鼻尖到我的食指尖之間的長度。碼就是這樣在一氣之下隨便地定下來的。

　　英尺的由來 英尺(foot,縮寫為ft.等于12英寸，1/3碼，0.3048 m)在英文中的本意是“腳”。實際上，一英尺就是一個成年男子一只腳的長度。由于腳的長度因人而異，在使用時有必要規(guī)定一個標準的腳長。到了16世紀，德國人用了一個非常簡單的方法解決了此事。他們在一個禮拜日，讓從教堂里走出來的16個男子站在一起，然后將其左腳的長度加在一起，除以16，求出一個平均的腳長。我們現(xiàn)在使用的英尺就這樣誕生了。

　　英寸的由來 英寸(inch,縮寫為in.)在荷蘭語中的本意是大拇指，一英寸就是一節(jié)大拇指的長度。當然人的大拇指的長度也是長短不一的。14世紀時，英皇愛德華二世頒布了“標準合法英寸”。其規(guī)定為：從大麥穗中間選擇三粒最大的麥粒并依次排成一行的長度就是一英寸。

　　米的由來 米(metre,縮寫為m.)這個計量單位是從法國“進口”的，其規(guī)定則嚴密得多。1790年的巴黎會議上規(guī)定：以通過巴黎、連接南北極的子午線的四分之一為基數(shù)，取該基數(shù)的一千萬分之一為一個長度單位，叫做metre(米)。后來，為了更準確起見，又定出一個標準：將化學元素“氪86”在真空中發(fā)射出的橙黃色光波乘上1650763.73后的積定為一米。

　　(文/趙暉； 英語輔導報高中教師版 04~05學年度第24期；版權(quán)歸英語輔導報社所有，獨家網(wǎng)絡合作伙伴新浪教育（www.35d1.com－上網(wǎng)第一站35d1教育網(wǎng)），未經(jīng)許可，不得以任何形式進行轉(zhuǎn)載。)

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