清明節(jié)掃墓
清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關(guān)的節(jié)俗。據(jù)載，古代“墓而不墳”，就是說只打墓坑，不筑墳丘，所以祭掃就不見于載籍。后來墓而且墳，祭掃之俗便有了依托。秦漢時(shí)代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動(dòng)。
《漢書.嚴(yán)延年傳》載,嚴(yán)氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓地”。就中國人祖先崇拜和親族意識(shí)的發(fā)達(dá)、強(qiáng)固來看，嚴(yán)延年的舉動(dòng)是合情合理的。因此后世把上古沒有納入規(guī)范的墓祭也歸入五禮之中：“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式�！钡玫焦俜降目隙ǎ辜乐L(fēng)必然大盛。
清明節(jié)是一個(gè)紀(jì)念祖先的節(jié)日。主要的紀(jì)念儀式是掃墓，掃墓是慎終追遠(yuǎn)、敦親睦族及行孝的具體表現(xiàn)，基于上述意義，清明節(jié)因此成為華人的重要節(jié)日。
清明節(jié)是在仲春與暮春之交，也就是冬至后的106天。掃墓活動(dòng)通常是在清明節(jié)的前10天或后10天。有些籍貫人士的掃墓活動(dòng)長達(dá)一個(gè)月。
來源
談到清明節(jié)，有點(diǎn)歷史知識(shí)的人，都會(huì)聯(lián)想到歷史人物介子推。據(jù)歷史記載，在兩千多年以前的春秋時(shí)代，晉國公子重耳逃亡在外，生活艱苦，跟隨他的介子推不惜從自己的腿上割下一塊肉讓他充饑。后來，重耳回到晉國，做了國君（即晉文公，春秋五霸之一〕，大事封賞所有跟隨他流亡在外的隨從，惟獨(dú)介子推拒絕接受封賞，他帶了母親隱居綿山，不肯出來，
晉文公無計(jì)可施，只好放火燒山，他想，介子推孝順母親,一定會(huì)帶著老母出來。誰知這場大火卻把介子推母子燒死了。為了紀(jì)念介子推，晉文公下令每年的這一天，禁止生火，家家戶戶只能吃生冷的食物，這就是寒食節(jié)的來源。
寒食節(jié)是在清明節(jié)的前一天，古人常把寒食節(jié)的活動(dòng)延續(xù)到清明，久而久之，人們便將寒食與清明合而為一。現(xiàn)在，清明節(jié)取代了寒食節(jié)，拜介子推的習(xí)俗，也變成清明掃墓的習(xí)俗了。
紀(jì)念方式
清明節(jié)紀(jì)念祖先有多種形式：
掃墓是清明節(jié)最早的一種習(xí)俗，這種習(xí)俗延續(xù)到今天，已隨著社會(huì)的進(jìn)步而逐漸簡化。掃墓當(dāng)天，子孫們先將先人的墳?zāi)辜爸車碾s草修整和清理，然后供上食品鮮花等。
由于火化遺體越來越普遍，其結(jié)果是，前往骨灰置放所拜祭先人的方式逐漸取代掃墓的習(xí)俗。
新加坡華人也在廟宇里為死者立神主牌，廟宇因此也成了清明祭祖的地方。
清明節(jié)當(dāng)天有些人家也在家里拜祭祖先。
在清明節(jié)這一天，可到先人墳地、骨灰放置所或寺廟的靈位前靜默鞠躬。
不論以何種形式紀(jì)念，清明節(jié)最基本的儀式是到墳前、骨灰放置處或靈位前追念祖先。為了使紀(jì)念祖先的儀式更有意義，我們應(yīng)讓年輕一代的家庭成員了解先人過去的奮斗歷史。
清明節(jié)現(xiàn)在成了人們祭掃墓地、追遠(yuǎn)懷人的重要節(jié)日，清明節(jié)掃墓始于何時(shí)？民俗學(xué)家對此作了解釋。
山東大學(xué)文學(xué)院教授李萬鵬說，清明節(jié)作為24節(jié)氣之一，最早與墓祭無關(guān)。在我國古代，只有貴族有墓，老百姓并沒有墓。秦漢時(shí)期，封建等級不再那么嚴(yán)密，老百姓葬后開始有墓地，那時(shí)貴族的墓地稱“墓”，有碑。平民的墓地叫“墳”，只是一個(gè)土包。開始時(shí)，墓祭是貴族活動(dòng)，百姓不舉行墓祭，只舉行家祭。墓祭分春秋兩祭，有春祈秋報(bào)之義。到漢代以后，墓祭逐漸形成風(fēng)俗。
專家判斷，“寒食墓祭”大約在南北朝時(shí)形成習(xí)俗。據(jù)《舊唐書·玄宗紀(jì)》記載：“寒食節(jié)上墓拜掃禮經(jīng)無文，但近代相沿，積久成俗，士庶之家，每逢寒食節(jié)無不祭掃�！辫b于此俗已久，唐玄宗就于開元二十年下詔：“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式�！焙衬辜烙谑亲鳛閲叶Y俗確定下來。后來寒食與清明混為一體，清明節(jié)祭祀遂成習(xí)俗。清明節(jié)祭掃先人墓地，歷來為百姓十分看重。如果不祭掃，就會(huì)被認(rèn)為是“斷后”。因此無論多窮困，這天都要到祖墳上去壓一張黃表紙，以盡緬懷思念之意。
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