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到美國打拼的留學故事
大學時代愛哲學
1970年,黃西出生在吉林省白山市河口公社,他的父母均是大學畢業(yè),父親在廠礦工作,母親是醫(yī)生。盡管那是一個艱苦的年代,但他的生活中充滿歡聲笑語,這為他以后從事喜劇表演提供了潛移默化的幫助。
黃西在讀中學時,喜歡逃課,上課經(jīng)常做小動作,對未來的人生規(guī)劃從來沒有想得太多。上高中時,由于成績平平,考大學無望,他的父親給他介紹了一份燒鍋爐的工作。黃西雖然貪玩,但智商一點也不差,后來幡然醒悟,經(jīng)過努力,考上吉林大學生物化學系。
上大學時,黃西第一次走出家鄉(xiāng)來到省城長春。去長春的路上,他永遠都不會忘記。當時他乘11個小時的火車,并且是站票。漫長的旅途跋涉累得黃西無法忍受,這很有點像如今忙碌的春運:在人擠人、人挨人的火車車廂里,混雜著酒味兒、汗臭味兒、煙味兒以及各種食物散發(fā)出來的味道。實在是困了,他就躺到座位底下,或是爬到行李架子上睡一會兒。這些生活體會,為黃西后來的喜劇表演積累了豐富的藝術(shù)素材。理科生在人們的印象里常常是中規(guī)中矩,而這樣審視黃西就錯了。黃西上大學的時候,最喜歡說笑話、講段子、演節(jié)目,不管他在哪兒,笑聲就會跟隨而來。幽默有時候也是一種無形的凝聚力。大學5年,他憑著幽默贏得良好的人緣,當了3年班長。
可能誰都不會想到,如今以幽默出名的黃西,上大學的時候曾經(jīng)迷戀過哲學。他之所以對哲學感興趣,那是因為長大后人生有太多的迷茫,為了探尋人活著的意義和價值,他試圖在哲學中尋找答案。上世紀80年代,正好是西方哲學和心理學非常流行的時候,他一個人待在圖書館里看了很多哲學書,康德、尼采、叔本華、薩特等人的作品,他都一一讀過。尤其是尼采的哲學著作,他非常喜歡。
執(zhí)著堅持表演
幽默的人必定善于觀察生活、再現(xiàn)生活。上世紀90年代初,黃西把自己的人生定位為工程師之類的角色,和父親的職業(yè)差不多。大學畢業(yè)后,他報考研究生。如果說黃西是一個幸運的人,還不如說他是一個勤奮的人,憑著有機化學滿分、總分第一的好成績叩開了中國科學院的大門。
那陣子時興出國留學,黃西沒有想太多,本著去外國長見識的想法,申請到美國攻讀博士學位。為了通過GRE英語考試,他“傻里傻氣”使出蠻勁,把牛津英語字典背了好幾遍。
黃西在美國求學的故事,和百萬留學生在美國的故事一樣,充滿艱辛坎坷。1994年,他在美國萊斯大學攻讀生化博士學位,并且順利獲得學位。2000年,他在一家生物制藥公司找到工作,從事醫(yī)藥研究。
2001年,黃西偶然跟朋友看了一場脫口秀,他沒有完全聽懂臺上的笑話,卻莫名地被打動,他第一次知道有這個行當存在,決心進入這個領(lǐng)域。要在美國靠幽默吃喜劇這碗飯,談何容易。但他參加了業(yè)余學習班,開始學習單口相聲表演。為了能到俱樂部演出,他在大雪天里四處游說人們?nèi)タ此谋硌。他第一次在美國登臺表演時,酒吧里只有8個人,并且沒什么人理睬他。最后,一位美國觀眾走過來譏諷他:“我覺得你很有意思,但是我聽不懂你在說什么!
任何成功都不可能一帆風順。2007年3月,黃西的兒子出生了。為了照顧孩子和妻子,他這段時間基本上停止了表演。表演中的不順利,使他很想放棄,一門心思掙錢養(yǎng)家糊口。有一次,他推著嬰兒車在路上走,遇到一個熟人。那人說:“我還以為你離開波士頓了呢,你的笑話非常適合上電視!币痪浜唵蔚脑,重新燃起了黃西內(nèi)心的表演欲望。他在內(nèi)心不停地反問自己:如果簡單地為了孩子放棄表演,自己到底是一個懦夫,還是一個敢于放棄自己喜歡的東西的英雄呢?經(jīng)過長時間的思索,他認為表演堅決不能放棄! 美國人有一句俗語時時刻刻在鞭策黃西:人要像鴨子一樣,表面上很平靜,但是腳在水底下要拼命劃水。他隨身帶著筆記本,每天記錄5~10個笑話。2009年4月12日,他成為了第一個在萊特曼秀表演單口相聲的亞洲人。CBS的“大衛(wèi)·萊特曼秀”(The David Letterman Show)。這個號稱美國深夜節(jié)目收視之冠的秀,成就了黃西,使他一躍成為當下全美最炙手可熱的喜劇新星之一。黃西后來專門寫了《第一次上‘萊特曼秀’》,詳細記錄了第一次在這個節(jié)目表演的前后:“上‘萊特曼秀’節(jié)目表演的每個喜劇演員都必須穿深色西裝。喜劇界還有一個傳統(tǒng),就是每次上‘萊特曼秀’的喜劇演員都會買一套新西裝。這個節(jié)目每年只會請20多個喜劇演員,而且只有兩三個新手。
“2009年4月12日,我們在紐約的一家餐館里吃了早飯,然后就帶著兒子去中央公園。午飯以后我想睡個午覺休息一下,但卻睡不著。在床上躺了一會兒以后,我太太決定帶著兒子出去玩,這樣我可以在旅館里靜靜地休息一下。我稍微休息了一會兒,就去劇場看一下環(huán)境!R特曼秀’的工作人員都對我非常好。艾迪告訴我:‘錄制的時候,你聽到念你的名字后就走到舞臺上。在這個藍色的舞臺上有一個淡藍色的圓點,你就站在這個圓點上表演。’……
“我上場的時候我太太非常緊張,她都不敢看電視屏幕。我2歲的兒子在電視屏幕上看見我出現(xiàn)以后非常激動,一個勁兒地喊:‘爸爸!爸爸!’沒過多久,我太太就聽到了一次掌聲。這時她覺得可能我的表演效果還不錯,然后就開始看電視……
“演出結(jié)束以后,大家跑到臺上來祝賀我。當時我非常激動,因為演出非常成功,我當時感覺,即使那天晚上被一輛汽車撞上,我也會帶著笑容。后來一想,不應該這樣想,因為我以后還想再到這個舞臺上表演!
隨后在2010年美國記者年會上,黃西又有機會作了精彩表演,這是美國喜劇界罕見的榮譽。之后他參加全美喜劇節(jié),獲相聲比賽冠軍,表演視頻點擊率超過1000萬次。他的成功,在一定程度上改變了美國人對華人吃苦、能干,但沒有幽默感的刻板印象。
夢想上央視春晚
如今黃西在美國雖然很受歡迎,但是在國內(nèi)表演截至目前僅有一次。那是2008年,他應邀到北京表演單口相聲,為了把節(jié)目做好,他在演出的前兩天專門把笑話從英語翻譯成漢語,并且胸有成竹地排演了幾遍。正式表演時,在一個能容納300人的劇場里大概只有50個觀眾,這次他表演的時間是7分鐘,遺憾的是他的單口相聲表演沒有取得很好的效果,但觀眾們還是很給面子,鼓了兩次掌。
這次表演使黃西明白一個道理:由于中西方文化的差異性,適合美國人看的相聲,中國人并不一定喜歡看。演員表演得如何,與表演現(xiàn)場的環(huán)境、觀眾的欣賞水準都有直接的關(guān)系。在美國,大部分的相聲俱樂部都是晚上開場,好一點的俱樂部的天棚都比較低,俱樂部的室內(nèi)溫度也調(diào)得比較低,觀眾一邊喝酒一邊看演出。而在中國的很多相聲演出是在白天或者傍晚,觀眾基本上都喝茶、吃花生、嗑瓜子,很少有喝酒的。美國觀眾比較愛笑,中國觀眾則比較愛鼓掌,并且喜歡吹口哨。
幽默是需要有自嘲的勇氣和能力的,但這不是自輕自賤以達到討好觀眾的手段。“黑人把受到的歧視的經(jīng)歷編成段子,使得主流社會了解他們的遭遇和內(nèi)心想法,從而得到同情和更為公正的對待!秉S西這樣詮釋自己的想法。相比之下,華人不擅于拿自己開玩笑,寧肯以隱忍的態(tài)度對待不公正的待遇。他作為一個高智商、高學歷的喜劇演員,他了解美國的世事百態(tài),尤其對移民的酸甜苦辣了如指掌,他恰到好處地把握了美國人的幽默視角。
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