淺談美國大學課程歷史發(fā)展特色及啟示論文
摘要：介紹美國大學課程的發(fā)展歷史，指出美國高等教育發(fā)展所取得的令世界矚目的成績是與其大學課程的不斷改革分不開的，分析美國大學課程的特色及其對中國高等教育改革的啟示。
關鍵詞：美國大學 課程改革 發(fā)展歷史 特色
美國高等教育發(fā)展歷史雖然短暫，但其大學課程卻歷經(jīng)數(shù)次改革。從最初的簡單移植、模仿，到后來的獨立、創(chuàng)新乃至形成自己的獨特風格，美國大學不僅吸取國外的先進理念，更充分融合了本國國情和民族文化，最終形成開放性與國際性并存的美國大學課程，并引領世界高等教育的發(fā)展。而高校課程體系的改革一直是我國高教工作的重點和難點，盡管在多年的改革過程中我國也取得了明顯的進步和一定的成績，但仍然存在很多問題，因此學習和了解美國大學課程發(fā)展歷史及特色，不僅有利于加快我國高教事業(yè)改革的步伐，更有利于我國高校課程體系的改革、創(chuàng)新與完善。
一、美國大學課程發(fā)展歷史概況
1．整體移植時期
美國的高等教育是從殖民地學院建立而發(fā)展起來的，最初的高等學院以英國牛津、劍橋兩所大學為范例，完全以英國大學為模型設置。為了滿足英殖民者在政治、經(jīng)濟、文化以及宗教思想上統(tǒng)治的需要，當時高校的課程設置與辦學方針完全移植英國古典大學，標榜博雅教育，以培養(yǎng)通才為目的，崇尚經(jīng)院藝術，以拉丁語為教學用語，課程死板、固定。以哈佛學院為例，基本課程為三科(語文、修辭、邏輯)和四藝(算術、幾何、音樂、天文)，同時教授希伯來語、希臘語、拉丁語、敘利亞語等古代語言和古典人文科學。后來，受啟蒙運動和產(chǎn)業(yè)革命的影響，數(shù)學和自然科學也進人了教學領域，但不屬于主流。自1636年后的200年問，美國高校的課程設置都是固定課程和古典課程，這一時期高等教育發(fā)展緩慢且不受重視。
2．模仿與創(chuàng)新時期
1776年。美國脫離英國統(tǒng)治進人了獨立時期，其高等教育也進人了一個新的時期。19世紀的歐洲教育進人了大飛躍時代，尤其是德國的高校在新人文主義者威廉·洪堡的積極推動和影響下取得了極大發(fā)展。德國的柏林大學等研究性大學也成為世界高等教育的典范。從德國留學歸來的美國學者把德國大學的精神帶進了美國大學，并同時用德國的辦學理念治理美國高校，引導美國高校進行改革，以推動美國高等教育的發(fā)展。1876年，仿效柏林大學，美國成立了第一所現(xiàn)代意義上的大學——霍普金斯大學。在其影響下，一些老式文理學院，如耶魯、哥倫比亞、哈佛、普林斯頓等學院也進行了積極的改革。建國后課程改革首先從弗吉尼亞大學開始，該學院第一次把學習自由的口號付諸實踐，允許學生在大學的獨立學院和特殊學院開設的課程中自由選擇。這一改革引起美國高等教育改革者的重視。
緊接著哈佛學院也允許一些學生有限制地選修一些課程，這為自由選修課打下了基礎。1828年，保守主義派代表耶魯校長杰里邁亞·戴發(fā)表了“耶魯報告”。該報告反對職業(yè)性實用科目的設置，強調(diào)傳統(tǒng)的講述與背誦。由于這份報告在當時產(chǎn)生了強大影響，改革曾一度受到阻滯，然而歷史進步的車輪是任何人也阻擋不了的。哈佛大學在校長艾略特的大力推動和強烈堅持下最終在全國率先實行全面選修制。而當時選修制比較符合當時美國發(fā)展的狀況，很受高等教育工作者的推崇，并迅速在全國范圍內(nèi)推廣。至19世紀末20世紀初，美國大部分高�；蚨嗷蛏俣奸_始實行了選修制。但隨著選修制的全面實行，它的弊端也越來越明顯。哈佛大學的繼任校長勞威爾針對選修制的問題和不足作出了進一步的調(diào)整和修改，實行了課程的集中與分配制，使這一問題得到了緩解。
3．獨立與創(chuàng)新時期
20世紀的三、四十年代，由于社會原因，以赫欽斯為首的永恒主義者建立了一套“名著”課程體系，期望通過這一課程來提高全社會的整體道德水平和思想素質(zhì)�！懊闭n程要求大學生從一年級到四年級分別閱讀一定數(shù)量的名著。但由于這一課程本身的嚴重缺陷而未能在全國推廣。二戰(zhàn)后，哈佛大學再次掀起了課程改革的高潮，于1945年發(fā)表了題為《自由社會中通識教育》的報告，從而走上了全面實行通識教育的道路。經(jīng)過5年嘗試，哈佛大學正式推行通識教育計劃。該教育計劃在美國掀起了通識教育改革的浪潮，也為哈佛大學聞名于世的核心課程的出現(xiàn)奠定基礎。
隨著高等教育的普及，不同背景的學生大量涌入高校，以致原有課程受到挑戰(zhàn)，加上其他原因，大學教育質(zhì)量開始下降，并受到校內(nèi)外各界的批評。在這種背景下，哈佛大學第25屆校長在上任伊始就把本科學院課程改革作為改革的重點，于1976年在哈佛文理學院院長羅索夫斯基主持下，建立了一套共同的基礎課程。至今，這一套課程被認為是最好的實行通識教育的課程模式。正是哈佛大學一次次課程改革的帶領，美國高等教育始終處在世界的最前沿，成為世界各國學習和借鑒的榜樣。
二、美國大學課程的特色
1．通識教育課程
通識教育已成為美國大學本科教育最為顯著的特色。各具特色的美國大學通識教育已成為美國高等教育質(zhì)量的重要保證。通識教育主要包括人文教育、社會科學教育、數(shù)學和自然科學教育等。同時隨著全球化和國際化的日益加強，信息技術應用、外語、多元文化等也被包含在通識教育中，并融入了跨學科、跨文化的教育理念。通識教育主要是通過美國大學各具特色的核心課程來實現(xiàn)的。以哈佛大學為例，當前，哈佛大學的核心課程共有7大領域11大類，同時還要求本科生修滿32門課程方可畢業(yè)，其中16門為主修專業(yè)課程，8門為核心課程，8門為任意選修課程。一般而言，學校要求在入學后的頭兩年內(nèi)完成核心課程的學習，第三年則進入主修課程的學習。從課程設置看，核心課程的目的是以培養(yǎng)學生的智能和思維方式為準繩，不僅使學生掌握基礎知識，而且還要使學生掌握學科間的聯(lián)系，最后能把知識應用于生活上。從中可以看出，核心課程不僅強調(diào)學習內(nèi)容的基礎性和全面性，更強調(diào)課程的整合性和融通性，既重視課程的知識層面，又重視學生基本能力的培養(yǎng)。這樣培養(yǎng)出來的學生知識與能力并重，能夠更好地適應瞬息萬變的社會。
2．課程綜合化
課程綜合化是為實現(xiàn)人才培養(yǎng)目標與規(guī)格而對傳統(tǒng)課程進行優(yōu)化綜合，并將不同學科課程的內(nèi)容交叉組合，構建成具有綜合性的新課程。它主要針對當時大學教育中愈演愈烈的'分科過細、專業(yè)過窄導致的學科與學科之間相割裂、課程與社會需求相脫節(jié)、課程與學習者相分離的弊端，并伴隨著“通才教育”這一教育價值新取向的倡行而發(fā)展起來的。其最重要的特征就是課程之間的相互滲透、交叉，繼而形成綜合化。綜合課程有三種基本形式：一是以知識的邏輯結(jié)構為主線組織教材，它以一門學科為主體，綜合其他學科知識編制課程；二是以主題或解決問題為主線組織教材，一般是圍繞一個現(xiàn)實社會問題綜合有關學科知識，構成教材內(nèi)容體系；三是以學生活動為主線組織教材，讓學生通過觀察、分類、測量、實踐、實習、實驗等活動學會從事科學研究的方法。課程綜合通過圍繞教育者和學生共同認為有價值的問題和事件來組織課程，而不去考慮學科領域的界限H。綜合課程揚棄可分科課程的缺陷，符合人的整體認知特點和科學發(fā)展的綜合化走勢，有利于學生整體思維能力和創(chuàng)新能力的發(fā)展。
3．課程國際化
1898年“美國教育委員會”對20世紀80年代美國大學開展課程國際化的情況進行調(diào)查結(jié)果顯示，有3／4的美國院校已將面臨世界領域的課程列入普通教育計劃。當前美國大學課程設置國際化主要體現(xiàn)在：一是教學內(nèi)容和課程體系設置體現(xiàn)國際化特點，為了適應社會發(fā)展需要，增加了與國際經(jīng)濟、貿(mào)易和法律等相關領域的課程。此外，美國的大學在介紹課程時還重點突出歐洲或非西方區(qū)域以及文藝復興時期的藝術等；二是以國際問題為主線組織教學內(nèi)容，增強學生的國際意識。當前全世界的人們都面臨著諸如人口與環(huán)境、民族與種族沖突、環(huán)境與污染、人權與法律等問題。而大學開設與其相關的課程順應了國際發(fā)展的需要，有利于開拓學生的視野，增加學生的國際競爭力。
4．課程設置市場化
市場化是美國大學課程設置的又一大特色。美國大學制訂和修改課程計劃的依據(jù)是就業(yè)市場的需要，學生畢業(yè)后可以直接進入就業(yè)市場，并能很快適應社會發(fā)展�！按髮W的專業(yè)設置和課程設置都必須前瞻市場和科技的發(fā)展動態(tài)，讓學生學到更新的知識，掌握最前沿的動態(tài)和信息”。不跟上市場變化的院校則會被淘汰，因而，高校的課程設置必須為適應不斷變化的市場而不斷作出調(diào)整。一般的學院至少兩年就會對課程設置作一次調(diào)整，以迎合市場的需要。大學課程設置的市場化促進了大學問的激烈競爭，推動了高校的不斷進步和完善，同時也有利于刺激教師的進步、水平和能力的提高以及高等教育為社會服務這一功能的體現(xiàn)。
5．課程設置規(guī)模大
美國大學課程設置的規(guī)模遠遠超過中國。課程種類齊全、專業(yè)繁多、體系龐大，可以說是包羅萬象、無所不有�！霸诿绹�，任何人拿錢都可以學到任何想要的課程”。廣泛的課程設置既滿足各類學生的需要，又滿足社會的需要。
三、美國大學課程設置與改革對我國的啟示
1．課程改革要及時徹底
美國大學課程為適應市場變化不斷進行改革和調(diào)整，保證課程內(nèi)容的有效性和前瞻性。而我國大學課程改革也已有幾十年，但課程內(nèi)容仍然陳舊、過時，到1999年，國內(nèi)仍有高校在學習FoxBase和Dos版的WPS。學生畢業(yè)后，所學知識大部分已被淘汰，學生適應社會能力及就業(yè)能力差。
因此，只有及時對大學課程作出調(diào)整和修改，刪除嚴重過時和不合時宜的內(nèi)容，補充新的知識和理論，才不會被高速發(fā)展的世界所淘汰。其次，我國高校課程改革往往不夠徹底。從20世紀末高等教育界就認識到選修與學分制的優(yōu)點，并進行改革。
但到目前為止，我國大部分高校的所謂選修或?qū)W分制都有名無實，學生并不能自由選擇，選修課的比例遠遠低于歐美國家。我國的大學生進入大學面臨的是早已安排好的課程表，根本不能像美國大學生一樣按興趣自由選擇，而且四年一貫制也不利于有能力的學生超前學習。這一切不僅無助于學生創(chuàng)新能力和學習能力的培養(yǎng)，也不利于高校的人才培養(yǎng)目標的實現(xiàn)。因此必須及時和徹底地進行大學課程改革，才能真正促進高等教育的快速發(fā)展。
2．更多關注學生的需要
克拉克·克爾說過：“這種從注重學術價值到注意學生消費者的轉(zhuǎn)變是美國高等教育史上最重大的方向上的轉(zhuǎn)變之一�！痹诿绹�，學生作為教育設施的使用者和“主顧”，他們的傾向和選擇愈來愈受到重視，他們對高校內(nèi)部政策的形成與發(fā)展方向發(fā)揮著重大的影響作用。作為未來社會的主人，他們對高校的改革有著不可忽視的影響。而這一切反映在大學課程設置上就是盡可能多地滿足學生的需要，給學生充分而全面的選擇權，在讓學生得到滿足感的同時又使其學會自覺主動的學習，更好地體現(xiàn)高等教育培養(yǎng)人才功能。但在我國，學生屬于弱勢群體，自由度非常低，選擇權很小，不利于學生的發(fā)展和培養(yǎng)。隨著社會的進步和發(fā)展，學生的需要和權利受到愈來愈多的關注，在課程設置上給學生更多一些關注，將非常有利于學校和學生的發(fā)展。
3．拓寬專業(yè)、重視基礎
重基礎、寬專業(yè)已成為高等教育課程改革的重心。傳統(tǒng)的以培養(yǎng)專才為目的的大學課程已經(jīng)不能適應現(xiàn)代社會的發(fā)展，不利于學生創(chuàng)新能力的發(fā)展，也不利于培養(yǎng)學生的廣泛適應能力。只有強調(diào)重視基礎課的學習，才能真正培養(yǎng)出綜合素質(zhì)高的人才。美國高校極其重視基礎課的學習，其基礎課在課程中所占比例已增至50％，麻省理工學院的基礎課與專業(yè)課占總課時的85％。
4．結(jié)合本國國情提高創(chuàng)新意識
美國高等教育的輝煌與成功離不開美國在大學課程改革中的不斷創(chuàng)新，這一點尤其值得我們學習。在任何改革中，學習和汲取別人的長處都是必要的，但同時也要考慮到本國的文化和國情。每個國家都有各自不同的文化背景、政治和經(jīng)濟基礎，一味模仿是行不通的，如美國一些院校允許學生轉(zhuǎn)學，這在我國就很難行得通。教育教學，尤其是課程改革一定要結(jié)合本土實際再發(fā)揮創(chuàng)新意識，不斷努力，才能最終找到最適合自己的發(fā)展道路。
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